望远镜窥探超新星之心

著名爆炸留下中子星，红外数据暗示

在超新星1987A留下的尘埃云中，这是现代历史上最著名的恒星爆炸事件，天文学家们发现了令人信服的证据，证明了一颗长期以来一直在寻找的中子星。 美国航空航天局的詹姆斯·韦伯太空望远镜已经发现了来自超新星残骸核心的强大光源的间接暗示，研究人员在2月23日的《科学》杂志上报告说，这光源可能是一种中子星。这一发现可能会揭示中子星在出生几十年后的行为。 “超新星1987A真是一个独特的研究实验室，用来研究超新星非常好。” 爱尔兰梅努斯大学的天体物理学家帕特里克·卡瓦纳格在2月17日在美国科学促进协会在丹佛举行的新闻发布会上说。他说，“这是一个不断带来新发现的礼物。” 1987年2月23日，世界各地的望远镜都亲眼目睹了在大麦哲伦星云中的一场壮观的超新星爆炸，这是银河系的伴星。 这样的爆炸发生在质量至少是太阳质量的8倍以上的恒星死亡时。 位于地球距离仅160,000光年的超新星1987A，被称为超新星1987A，之后几个月都能用肉眼看到。这次爆炸产生了大量的中微子，其中一小部分撞击到了地球上的探测器上。 这是首次观测到这些幽灵般的粒子来自太阳系之外。 自从发现1987A以来，科学家们一直在想蓝色超巨星爆炸后的铁核发生了什么。 它是否坍缩成超密度中子星或黑洞？中微子逃脱这一事件的事实有利于中子星的可能性，但是留下的东西尚未被直接发现。 这在一定程度上是因为原来的恒星外层现在以每秒10,000公里的速度远离爆炸，产生了一层厚厚的尘埃，遮蔽了区域。 红外光比其他波长更容易穿过尘埃，因此詹姆斯·韦伯太空望远镜的红外眼睛非常适合窥视1987A周围的尘埃云。使用詹姆斯·韦伯太空望远镜，卡瓦纳格和他的同事在尘埃中心区域检测到了指示出现氩和硫存在的光子，或称为光子。 这些元素的离子化表明有一种高能光子源存在，斯德哥尔摩大学天文学家、合著者Claes Fransson说。他说: “问题是: 是什么导致了这种电离？” 该团队提出了两种可能性。超新星1987A可能留下了一个脉冲星，即产生强大辐射束的高度磁化中子星。另一种可能性是光子来自一个普通的中子星，其表面高达一百万摄氏度。 加州大学戴维斯分校的天体物理学家阿拉温德·帕扎亚斯·拉维说: “这是一些最强有力的间接证据，表明中子星的存在。”